El gato avaricioso

Desde la redacción os comunicamos que hemos recibido copias que esperábamos de los álbumes de Stemage enviadas desde EEUU con motivo de realizar las pertinentes críticas.

Ja, una mierda. Pero lo cierto es que tanto Imanol como yo decidimos invertir en un valor seguro como es la música de este hombre que conocíamos bastante bien, aderezados por el álbum de estudio que acaba de grabar en grupo haciendo una selección de temas de su proyecto Metroid Metal.

Precisamente ese proyecto de incuestionable calidad es el que le ha dado la escasa fama que ha tenido, y con el que llegó a nuestros oídos su música. A los míos en concreto llegó mediante el histórico Friki MP3 Volumen 2 que Imanol (seh, que te entre la nostalgia) me grabó en unos lejanos tiempos de —feliz— enseñanza obligatoria en la que, mientras que él saciaba sus ansias musicales mediante escuchas a todo tipo de OSTs de videojuegos, mis oídos de púber descubrían grupos como los Lludas y esas cosas. Vamos, que somos unos old schoolers de su música.



¿Qué o quién es Stemage? Ni más ni menos que una única persona con nombre y apellido. Grant Henry, de Carolina del Norte. Lo cierto es que al momento no lo sabíamos, nos limitábamos a alucinar con el proyecto inicial de Metroid Metal, que consistía en un repaso completito de la banda sonora de la primera entrega de la saga. Sólo conocíamos la famosa tonada de Brinstar por los juegos de Super Smash Bros., pero eso daba igual. Pese a ser un homenaje que haría a los fans de los juegos de la cazarrecompensas galáctica temblar de emoción, a nosotros también nos hizo flipar en colores con temazos como Ridley, el cual podía hacer que esto:



Se convirtiese en lo siguiente:



El cambio es impresionante. Pero todavía queda lo mejor, porque este es uno de los temas que más respeta la versión original. La labor de Grant a la hora de arreglar, armonizar y (oh, mi parte favorita) hacer los temas mucho más polirrítmicos es sin duda muy talentosa.



En MM exceptuando el bajo en muchas ocasiones todo está compuesto e interpretado por Grant, con el matiz de que la batería está hecha con un programa de ordenador. Lo misterioso es que a veces se le puede ver el plumero porque la caja sobre todo peca mucho de un sonido constante y poco real, pero en otras sena mejor. El propio Stemage mediante su canal de youtube nos mostró el funcionamiento del programa:



Space Pirates es sin duda una de las más agraciadas en ese aspecto, con un gran sonido. Y esos son los comienzos de Stemage, grabando en su casa pero así y todo consiguiendo grandes resultados. El proyecto MM sigue activo en la web del logo, donde sigue esporádicamente subiendo alguna canción de otros juegos de la saga, las cuales tienen la misma calidad que las iniciales, para disfrute del personal.

Pero el proyecto MM no acaba ahí. El año pasado llevaron a cabo uno de los retos que se tenían en mente, trasladar Metroid Metal al escenario. Así, con un grupo de músicos que supongo que aceptarían gustosamente colaborar con él, Grant ha tenido la oportunidad de hacer una gira por su país, la cual continúa a día de hoy. Tres guitarristas para no perder arreglos en las canciones, ha de ser la leche.



Además, valiéndose de tener su séquito de virtuosos cubriéndole las espaldas y con un prestigio ganado a pulso en la escena más videojueguil de la música, Stemage ha tenido la oportunidad de hacer una selección de sus temas para grabarla en estudio y esta vez sí, con una batería hecha y derecha. Varia Suite acaba de salir, y tanto Imanol como yo decidimos comprarlo.


Es un disco que mira con mucho respeto a las versiones primigenias. La batería es lo más significativo, algún detalle virtuoso de sus nuevos compañeros de grupo también se hace notar, pero por lo demás el corte de los temas es similar. Hay un cambio en la producción, pero es que Grant hizo los deberes tan bien en las canciones originarias que muchas veces no sabes con cuál de las versiones quedarte —también cuenta el factor nostalgia o habituación de las primeras—.

Uno de los cambios más llamativos es el del tempo que ralentiza una de nuestras composiciones preferidas, ese homenaje al space rock que es Phendrana Drifts. Pero sin duda lo que menos nos ha gustado ha sido la 'caja' (por llamarlo de una manera) en la que viene el disco, un sobrecito de cartón que bien nos recuerda a los juegos de PC que venían en las cajas de cereales. Por chula que sea la portada, no acaba de arreglarlo.

Esto hace que quizás merezca la pena descargar las canciones... de forma legal, las tenéis aquí. A nosotros sólo nos queda la ventaja de que tenemos el losless cd, y los 1411 kbps cunden bastante al escucharlos en un buen equipo.

Como curiosidad, en este disco y demás merchandising como camisetas se están guardando de escribir nada sobre Metroid por, como es lógico, cuestiones de copyright. Sin embargo, Retro Studios, los creadores de la saga Prime, no han hecho otra cosa que alabar el proyecto de Henry.

Proyecto que es uno de sus varios. Mientras Imanol se consternaba por su disco a mí me quedaba el consuelo de haber encargado también un disco que editó en 2006 con Silent Uproar, la productora que ha editado también Varia Suite. Lo tenía escuchado de sobra de antes, pero es un trabajo tan genial que merecía la pena tenerlo. Se llama Strati.

All songs written, performed and egineered by Grant Henry (Stemage)

Ni más ni menos. Genial, cualidad de genio, es el adjetivo del que requiere este trabajo. Además de aventurarse en la batería con un resultado más que notable y mimar cada arreglo de guitarra, Grant se atreve esta vez incluso a cantar el disco. Es lo único que se le puede achacar que es normalito, no tiene un timbre de voz especial pero cumple. Además puso ahínco en escribir unas letras más que decentes. Han de serlas en un disco que abre con esta frase:

Motorhead is kind like you
Nobody really likes them but they say that they do

Además, absolutamente todo el disco fue grabado con un micrófono Shure SM57. Un micro bastante venerado, pero aunque en principio suene algo simple, ya a uno con tanto pro-tool se le olvida esta manera de grabar que tiene su propio encanto.

El estilo musical es bastante especial. Es un rock progresivo que por supuesto que tiene símiles con MM, pero quizás por la voz limpia decidió decantarse por algo más tranquilo. Igualmente Grant se vale de su talento para armonizar el disco de una manera que hace que descubras matices por cada escucha y que el álbum vaya exponencialmente a más.

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El trabajo de Grant no cesa ahí. Entre algún tributo a grupos que influyeron y alguna otra composición relacionada con videojuegos, Stemage ha preparado su segundo álbum cuya salida es inminente. Preparad los oídos, que lo merece.